Né en 1975, le pianiste Hervé Celcal est issu tant de l’école classique que d’une démarche d’autodidacte. Il se forme au piano classique en Martinique dès l’âge de 7 ans et poursuivra cet apprentissage à l’exigeante École Normale Alfred Cortot (Paris 17) où il est admis en se démarquant des autres candidats grâce au morceau traditionnel antillais qu’il choisit de présenter, en plus du répertoire imposé. C’est seul qu’il a relevé les biguines pays – en l’absence de partitions – et seul aussi qu’il s’est initié au jazz et à l’improvisation. Hervé sera d’ailleurs remarqué par le pianiste et théoricien du jazz Bernard Maury, fondateur de la future Bill Evans Piano Academy.
Installé à Paris dans les années 90, Hervé mène une carrière à plusieurs titres : en tant qu’arrangeur, producteur, en studio et sur la scène internationale aux côtés de nombreux artistes world (Boy G Mendes, Ballou Canta, Sally Nyolo, Cabo Verde Show, Dédé St Prix…), reggae-dance hall (Admiral T), zouk, hip hop, jazz…
En 2013 sort son premier album, fruit d’une recherche extrêmement personnelle et singulière : « Bel air for piano ». Hervé y raconte véritablement des histoires et révèle un jeu ambidextre, un sens du rythme et un sens mélodique exceptionnels. On retrouve l’influence de ceux qui l’ont marqué : Chopin, Oscar Peterson, Bach, Alain Jean-Marie, Marius Cultier, Keith Jarret, Herbie Hancock, Thelonious Monk, Michel Pettruciani… Parallèlement, il a toujours consacré du temps à ce qu’il considère comme primordial : la transmission. Très jeune, Hervé a dirigé d’importants ensembles vocaux et enseigné le piano. Aujourd’hui, il anime des ateliers ou master class autour du bèlè, du rayonnement de l’Afrique sur les musiques actuelles, de la place du rythme dans le chant, etc. et dirige un choeur destiné aux personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
Dans cet esprit de transmission, en 2014, il a publié un recueil des partitions de Bel air for piano correspondant à l’exact relevé de son jeu et de grilles permettant : Bel air for piano, le livre (éd. Delatour France). Entre 2014 et 2018, Hervé a notamment composé et réalisé le dernier album du Congolais Ballou Canta (« Boboto » L’Autre Distribution 2015) et réalisé le premier album du chanteur gospel Thierry Fred François (membre du Golden Gate Quartet) : « Spiritual Swings » (2018).
Après « Bel air for piano », qu’il avait consacré au bèlè martiniquais, Hervé Celcal poursuis la narration de son île avec « Colombo » (L’Autre Distribution novembre 2018). Colombo comme ce mélange d’épices d’Asie ; le nom d’un plat antillais par excellence, qui symbolise peut-être la culture créole ; Colombo comme celui qui crut rallier les Indes en découvrant l’Amérique ? Enfin, « mon colombo », qui mélange les saveurs, les swings !
Le bèlè toujours en trame, une invocation aux ancêtres amérindiens, un hommage aux « kouli », le groove New Orleans, des envolées classiques, le jazz … en somme, une musique créole !